Es gibt eine Berechnung von der us-amerikanischen Fluggesellschaft Southwest Airline, die ein überraschendes Ergebnis bringt: Wenn jedes ihrer 500 Flugzeuge nur eine Minute früher als bisher wieder am Boden ist, dann ergibt dies eine Treibstoff-Einsparung von sage und schreibe 25 Millionen Dollar innerhalb eines Jahres.

Warum diese und noch weitere Einsparungen heute nicht möglich sind liegt daran, dass man noch immer mit einem eigentlich veralteten Radar-System fliegt. Hinzu kommt ein 50 Jahre altes Luftverkehrsnetzwerk, das Flugzeuge immer wieder dazu zwingt, Zickzackrouten zu fliegen. Alleine hierdurch entstehen den US-Airlines Jahr für Jahr zusätzliche Kerosin-Kosten von mehreren Milliarden Dollar.

Die Alternative ist zweifelsfrei ein satellitengestütztes System, das zu Milliarden-Einsparungen führen könnte. Erst jetzt, in Zeiten der Krise, trauern alle dem Versäumten nach. Dies soll nun geändert, bzw. forciert werden.

GPS statt Radar
Gestartet wurde ein 35-Milliarden-Dollar-Projekt mit dem Ziel, das veraltete Radarsystem durch GPS (Global Positioning System) zu ersetzen. Und die Visionen scheinen unendlich: Mit GPS sollen die Kapazitäten des Flugverkehrs verdreifacht werden, Verspätungen sollen sich um die Hälfte reduzieren, trotz größerer Flugbewegungen soll die Sicherheit erhöht und auch die Treibhausgas-Emissionen reduziert werden. Experten sagen, hätten die Fluggesellschaften das GPS-System nicht verschlafen, würden sie heute schon mehr als fünf Milliarden Dollar jährlich für Kerosin einsparen.

Doch seit der Ölpreis-, Wirtschafts- und Finanzkrise ist die Umsetzung der GPS-Pläne mehr als fraglich geworden. Die US-Administration schätzt, dass die Umstellung auf GPS noch mindesten zwölf bis 15 Jahre betragen wird.

Diesen Zeitraum möchte Southwest Airlines nicht abwarten und kündigte an, in den nächsten Jahren 175 Millionen Dollar in die GPS-Ausrüstung ihrer 500 Flieger zu investieren. Sicherlich ein Schritt in die richtige Richtung!