Ja, da hat sich nicht nur Germanwings mit seiner Geschäftsphilosophie ins eigene Fleisch geschnitten. Das Motto, je früher man bucht, desto billiger der Preis, ist für Germanwings zum Bumerang geworden. Da verkaufte man Tickets noch zu Zeiten, als der Ölpreis noch einigermaßen zu ertragen war. Und die Kunden kauften kräftig, die Flugzeuge waren voll.

Doch der Glaube an stabile Ölpreise – trotz Warnungen der Analysten – wurde tief erschüttert, als der Barrel-Preis an der 140-Dollar-Grenze kratzte. Die Folgen waren nicht nur für Germanwings verheerend: Tausende von Passagieren flogen zu Konditionen, die nicht einmal den Kerosinpreis deckten, und rote Zahlen überschatteten die gute Auslastung.
Um aus den Miesen zu kommen, wurden dann Zug um Zug neue Zusatzgebühren erfunden mit dem Ergebnis, dass die Low-Coster zwar noch fliegen, aber keineswegs mehr zu Schnäppchenpreisen.
Germanwings-CEO Winkelmann muss nun mit spitzem Bleistift Route um Route nach deren Wirtschaftlichkeit überprüfen. Um die Ausdünnung oder gar Eliminierung einzelner Strecken kommt auch Germanwings nicht mehr herum. Irgendwann sind die Einsparmöglichkeiten erschöpft, vor allem wenn der Fall eintritt, den Analysten vorhersagen, dass in absehbarer Zeit der Preis pro Barrel 150 US-Dollar betragen wird. Daran würde sich auch nichts ändern, wenn jetzt Saudi-Arabien seine Fördermengen drastisch erhöht.

Noch haben die höheren Flugpreise keinen größeren Auswirkungen auf das Passagier-Aufkommen – aber wie lange noch? Die Zuwachsraten der Bahn im innerdeutschen Verkehr lassen für die Billigflieger nichts gutes ahnen. Noch sollen es vor allem die Autofahrer sein, die von der Straße auf die Schiene wechseln, doch nach der Straße kommen auch die Maschinen der Lüfte dran, da sind sich alle Experten einig. Noch aber sind die Preise in einem Rahmen, den doch noch viele bereit sind zu bezahlen, aber auch hier gibt es eine Schmerzgrenze.
Da ist es wahrlich kein Trost, wenn Winkelmann behauptet, dass das Fliegen heute immer noch billiger sei als vor 20 Jahren. Wenn die Lebenshaltungskosten so steigen wie im Moment, dann wird sich dies auch in der Urlaubskasse der Menschen niederschlagen und damit auch die Airlines treffen. Auch Germanwings muss reagieren, wie und wann steht noch nicht fest. Doch um das Risiko gering zu halten, dass die Kerosinpreise den Verkaufspreis überholen, muss auch Germanwings seine Verkaufsstrategie überdenken – und das weiß auch Winkelmann. Da darf man doch gespannt sein, wie sich Germanwings und alle anderen Airlines aus diesem Dilemma befreien.