Es ist eine Geschichte, die noch heute für erheblichen Wirbel sorgt – zumindest bei „United Airlines“, bei allen anderen für Schadenfreude oder ungläubiges Staunen: Seit rund zwei Wochen ist der Song „United Breaks Guitars“ der kanadischen Band „Sons of Maxwell“ der absolute Hit auf dem Internet-Videoportal YouTube. Was wohl eher als humorvolle Rache gedacht war, hat dazu geführt, dass nicht nur das Image der Airline in den Keller gerauscht ist, sondern der Aktienkurs um zehn Prozent abgestürzt ist.

Wie ist so etwas möglich?
Die Frage ist allerdings, weshalb kann ein einziges Lied, mit einem wahrlich tollen Video eine solche Reaktion hervorrufen? Vermutlich ist es der Frust vieler unzufriedener Menschen, die mit allen möglichen Airlines schlechte Erfahrungen gemacht haben. Und „United Airlines“ muss das nun ausbaden.

Da die meisten enttäuschten Passagiere ihren Ärger mündlich oder schriftlich den Airlines zukommen lassen, entsteht natürlich keine Öffentlichkeit – und meist sind die Reaktionen der Airlines selbst eine einzige Enttäuschung.

Die zerbrochene Gitarre
Diese Erfahrung mussten die Musiker auch machen, als sie bereits im Frühjahr 2008 mit „United Airlines“ vom kanadischen Halifax nach Chicago flogen. Mitarbeiter der Fluggesellschaft warfen eine von Frontman Carrolls Gitarren so heftig in den Flieger, dass diese in mehrere Teile zerbrach. Die Band forderte sofort Schadensersatz, doch monatelang passierte nichts.

Ein Lied gegen den Frust
Aus diesem Frust und dieser Enttäuschung heraus veröffentlichten die Musiker vor wenigen Wochen den Song „United Breaks Guitars“ („United macht Gitarren kaputt“). In diesem Country-Song heißt es beispielsweise „You broke it, you should fix it“ („Ihr habt es kaputt gemacht, ihr müsst es wieder in Ordnung bringen“). Das Lied erzählt, wie Frontman Carroll im Flieger sitzend zusehen musste, wie unvorsichtig die Gepäck-Mitarbeiter mit seiner Gitarre (eine Sonderanfertigung) umgingen und wie er mit den Verantwortlichen unzählige, aber erfolglose Telefonate führte.

In allen Medien präsent
Was für „United Airlines“ eine mittlere Katastrophe wurde, verhalf der Band in den USA und in Kanada zu Berühmtheit. Keine Talk-Show, keine Musik-Sendung konnte es sich leisten, auf „Sons of Maxwell“ zu verzichten oder ihr Lied „United Breaks Guitars“ nicht zu spielen.

Die Airline Antwort kam zu spät
Zwar bot die Airline Carroll nach der Veröffentlichung des Videos auf YouTube eine Entschädigung an, aber die kam zu spät. Der Musiker und seine Bandkollegen pfeifen auf das Entgegenkommen der Airline und wollen demnächst zwei weitere Anti-United-Songs auf den Markt bringen.